San Pedro in de woestijn van Noord Chili

San Pedro de Atacama in de Atacamawoestijn die wordt beschreven als de meeste droge woestijn ter wereld, is een toeristisch dorp met nog geen 3000 inwoners. De jaarlijkse regenneerslag situeert zich tussen de 35 en 40 mm (in België ongeveer 900 mm). Het regent hier dus bijna niet, enkel in februari kan men wat regen verwachten. Niettemin is dit een aantrekkelijk dorp waar jaarlijks 800.000 toeristen neerstrijken, de top dus in Chili. Gelukkig is het nu laagseizoen en zijn er niet zo heel veel toeristen.

Hoewel ik helemaal geen woestijnfanaat ben, bekoort dit dorp me bijzonder. Ik weet eigenlijk niet waarom, zijn authenticiteit, zijn bomen en struiken verknocht aan en getekend door dit aride bestaan, de verscheidenheid aan toeristen die je hier aantreft, het aanbod dat er is aan mooie winkeltjes met kunstwerkjes, de gezelligheid, ik weet het niet, misschien is het alles samen ...
Enfin het is fantastisch hier te mogen zijn.

Hieronder vind je wat foto's die een idee kunnen gegeven van San Pedro en omgeving.

Ochtendfietstochtje in de woestijn.

Naast de zeer schaarse houterige planten en de afwezigheid van enige vorm van dierlijk leven, maakt vooral de immense stilte indruk.

PS: Merkwaardig aan deze verkeersinfo is dat men waarschuwt voor slipgevaar bij het regen..., zal wel terecht zijn.

Hier en daar komen toch wat planten voor, maar soms zie je over honderden meters geen enkele plant.

 Er zijn maar twee plantensoorten (op foto) die het volhouden, soms komt ook een derde soort voor.

In deze woestijn komen door de aard van de bodem en door de inwerkng van erosie en andere factoren, verschillende rare geologische formaties voor. Hier "Valle de la Muerte" (de vallei van de dood).

Vanop een hoogte in de woestijn enkele kilometer van San Pedro krijgen we zicht op de lintvormige oase die zich door het aride gebied slingert.

In werkelijkheid correspondeert het groene lint met een rivier (op de foto van linksonderaan naar rechtsbovenaan) die smeltwater hoog uit de Andes aanbrengt.

Het water van de rivier wordt grotendeels afgetapt en door een kunstmatig kanaal geleid zodat er geen verlies is van water in de bodem. Vanuit dit grotere kanaal vertrekken kleine kanaaltjes (foto) die delen van het dorp en landbouwgronden bevoorraden.

PS: het drinkwater haalt San Pedro uit geboorde putten, waarna het gezuiverd wordt

.

Een stukje "landbouwlandschap" van San Pedro. De oogsten lijken gering, maar ze bestaan dank zij het ingenieuse irrigatiesysteem.

Zicht op de percelen van een landbouwbedrijf.

Vooraan een voedersilo bestaande uit een soort van gedroogde planten, daarachter maïspercelen.