Rurrenabaque, basiskamp

Gisteren zondag zijn we 3500 meter lager dan El Alto (La Paz) geland op het vliegveldje van Rurre. Hier geen enkel gebouw, alleen bomen en een weelderige plantengroei die het vliegveld omsluiten.
De warme en vochtige lucht doet deugd, we voelen het, we zijn in de tropen.

Rurre is een op en top "rugzaktoeristen-dorp" aan de grote Beni-rivier. De vele touroperators, een twintigtal schat ik, bieden geleide wandelingen in de jungle aan.
Bij een aantal ligt het accent duidelijk op verantwoord en duurzaam ecotoerisme: respect niet enkel voor de natuur, maar voor de plaatselijke gemeenschappen, stammen, die ervan leven en waarbij de organisatie wettelijk garant staat dat nagenoeg alle inkomsten naar die gemeeschap gaan. Dit is mogelijk door het feit dat de mensen van de gemeenschap volledig  ingeschakeld zijn in de activiteiten van de organisatie.
Tot mijn aangename verrassing kent Chalalán S.A. hier enkele collega-organisaties die samen met hen concurreren naar de gunst van toeristen met verantwoordelijkheidsgevoel. Goed!..., de organisatie waarvoor ik zal werken staat er dus niet alleen voor. Volgens Lonely Planet is Chalalán wel de grootste hierin, "Bolivia's leading community-based ecotourism project".
Uit allerhande informatie is het me duidelijk dat een aantal goedmenende organisaties er samen in geslaagd zijn het Madidipark, wars van verschillende ontwikkelingsprojecten voor aanleg van hydrocentrales, gaswinning, houtkap en jacht grotendeels te beschermen. Behoud van de leefgebieden van en voor de plaatselijke autochtone gemeenschap die in het Amazonewoud leven.
Maar de druk aan de andere zijde blijft. De regering zegt dat natuurbehoud een prioriteit is, maar anderzijds liggen verschillende projecten klaar voor bodemontginning (vnl. mbt olie) van het nationaal park. Bolivia is een arm land en de regering heeft geld nodig...

Morgen dinsdag, zouden de Beni- en de Tuichi-rivier bevaarbaar zijn. Momenteel is er teveel stromimg door de aanhoudende regens van de voorbije dagen. We vertrekken dan voor een boottocht van zeven uur richting Chalalán Ecolodge. Daar, beste lezer, is evenwel geen internet beschikbaar. Op een avond van een dag waarin er een boot naar Rurre terugkeert, kan ik meevaren en kan ik jullie opnieuw informeren. Tot later.

Toeristen hebben net een boottochtje op de brede en snelstromende Beni-rivier achter de rug.

De omgeving is een ideale plaats om vogels te zien.  Zelf zag ik al een koppeltje trogons en vele andere kleine en grote soorten... Jammer dat ik de boeken van Koen niet meegenomen heb, maar in Chalalán hebben ze ook wel wat geschreven info.